아이스픽 흉터, 왜 레이저를 '한 점'에 쏠까? CO2 핀포인트 이야기

안녕하세요, 레픽의원 하용헌 원장입니다.

거울을 가까이 들여다보면 볼이나 관자놀이에 바늘로 콕 찍은 것 같은 작은 구멍이 보이시나요? 모공인 줄 알았는데 피부를 옆으로 당겨도 그대로 남아 있다면, 아이스픽 흉터일 가능성이 높아요. 진료실에서 "레이저를 몇 번 받았는데 이 구멍만 그대로예요"라는 이야기를 정말 자주 듣습니다.

이유가 있어요. 아이스픽은 입구가 보통 2mm도 안 될 만큼 좁은데, 아래로는 깊게 내려가 있습니다. 얼굴 전체에 넓게 펼쳐 쏘는 레이저는 구멍 입구만 살짝 건드리고 지나가기 쉬워요. 그래서 레픽은 아이스픽에 CO2 레이저를 넓게 퍼뜨리지 않고, 구멍 하나하나에 초점을 맞춰 한 점에만 집중해서 조사합니다. 이걸 CO2 핀포인트 조사법(Pinpoint Irradiation Technique)이라고 불러요.

아이스픽은 '좁고 깊은' 흉터예요

여드름 흉터는 단면 모양에 따라 크게 셋으로 나눠 봅니다. 물결처럼 완만한 롤링, 경계가 각지고 바닥이 평평한 박스카, 그리고 송곳으로 찍은 듯 좁고 깊은 아이스픽이에요. 한 얼굴에 세 가지가 섞여 있는 경우가 대부분이라, 흉터 진료는 어느 자리에 어떤 타입이 있는지 나눠 보는 데서 시작합니다.

아이스픽 구멍의 벽에는 염증이 지나간 자리에 굳은 섬유화 조직이 자리 잡고 있어요. 이 조직이 구멍 모양을 붙잡고 있는 셈이라, 바닥을 채우는 시술만으로는 입구가 잘 좁아지지 않습니다. 구멍 자체를 직접 다뤄 줄 방법이 따로 필요해요.

왜 넓게가 아니라 한 점일까

프락셀 같은 프락셔널 레이저는 피부 전체에 미세한 점을 고르게 흩뿌려 재생을 이끌어 냅니다. 넓은 면적의 피부결을 다듬기에 좋은 방식이에요. 그런데 지름이 2mm도 안 되는 구멍에는 우연히 그 위에 떨어진 점 몇 개만 닿을 뿐입니다.

핀포인트는 거꾸로 생각해요. 구멍을 하나씩 찾아서, 그 구멍에만 빛을 수직으로 내리꽂습니다. 강한 열에너지가 흉터 안쪽의 굳은 섬유화 조직을 그 자리에서 기화시키고, 구멍 주변에는 열 자극을 줘서 콜라겐이 수축하고 다시 만들어지도록 유도해요. 쉽게 말하면 '빛으로 하는 CROSS'입니다. 구멍마다 레이저를 하나씩 꽂는다고 생각하시면 돼요.

에너지가 들어가는 깊이를 장비 설정으로 진피까지 조절할 수 있다는 점도 좋습니다. 한 점에 머무르니 정상 피부로 넓게 번질 위험이 적고, 멀쩡한 주변 피부는 아끼면서 구멍만 겨냥할 수 있어요.

TCA CROSS와는 무엇이 다를까

아이스픽을 검색해 보셨다면 TCA CROSS라는 이름도 보셨을 거예요. 고농도 TCA라는 화학 약품을 흉터 바닥에 찍어 발라 단백질을 응고시키고, 그 자리에 콜라겐이 차오르게 하는 방법입니다. 오래 쓰여 온 방식이고, 액체라서 흉터 바닥면에 고르게 닿는다는 장점이 있어요.

두 방법은 어느 쪽이 옳고 그르다기보다 작용하는 방식이 다릅니다. 레픽은 TCA CROSS나 펀치 절제를 하지 않고, 아이스픽은 CO2 핀포인트로 다루고 있어요. 차이를 표로 놓고 보면 이렇습니다.

마지막 줄을 한 번 더 봐 주세요. 레이저 특성상 시술 직후 일시적인 색소침착이 TCA보다 조금 더 생길 수 있습니다. 그래서 핀포인트는 시술 못지않게 그 뒤의 자외선 차단과 재생 관리가 핵심이에요.

연구에서는 어떻게 나왔을까

이 방법은 2008년 한국의 국군대구병원 피부과에서 처음 보고됐어요. 위축성 여드름 흉터가 있는 35명에게 일반 CO2 레이저를 핀포인트 방식으로 썼더니 35명 모두 임상적으로 개선됐고, 부작용은 적었다는 내용입니다. 일반 CO2 레이저로 프락셔널 레이저와 비슷한 효과를 내 보려는 시도였죠.

이후 이집트에서 아이스픽 흉터만 모아 두 방법을 비교한 연구가 나왔습니다. 한 무작위 연구(28명)에서 14명은 CO2 핀포인트, 14명은 TCA CROSS를 3주 간격으로 4회 받고 3개월을 지켜봤는데, 흉터 중증도 점수의 개선이 핀포인트 쪽에서 더 컸다고 보고됐어요. 핀포인트를 받은 14명은 모두 임상적으로 좋아졌고 큰 부작용은 없었다고 합니다.

한계도 같이 말씀드려야 공정하겠죠. 이 연구는 28명 규모이고, 누가 어떤 시술을 받는지 알고 진행한 공개 라벨 연구이며, 한 기관에서만 이뤄졌어요. "핀포인트가 확실히 낫다"고 말하기엔 아직 근거가 작습니다. 이 연구에 참여한 연구자가 아이스픽 60명을 대상으로 핀포인트만 한 경우와 니들링을 함께 한 경우를 비교한 연구도 있는데, 두 그룹 모두 전후로 뚜렷하게 개선됐고 그룹 간 차이는 없었어요.

제가 연구를 소개하는 건 레픽이 왜 이 방법을 쓰는지 투명하게 보여 드리고 싶어서예요. 결과는 사람마다 다르고, 논문의 숫자가 내 결과를 약속해 주지는 않습니다.

레픽에서는 이렇게 씁니다

아이스픽이 있다고 핀포인트만 하는 건 아니에요. 구멍 아래 바닥과 주변 진피까지 꺼져 있으면 구멍만 다뤄서는 전체적인 패임이 남거든요. 그래서 역할을 나눕니다.

• 토대 서브시저널 인젝션으로 바닥을 끌어당기는 섬유를 풀고, 무바늘 큐어젯과 쥬베룩 볼륨으로 바닥과 주변 진피를 채워요.
• 구멍 자체 CO2 핀포인트로 구멍의 벽과 굳은 섬유화 조직을 다뤄요.
• 경계 박스카처럼 각진 경계가 함께 있으면, 같은 CO2 단계에서 숄더링으로 가장자리를 다듬어요.

이 CO2 단계는 가격표의 레픽 스카케어 구성 가운데 VIP(얼굴 전체)에 들어 있어요. 시그니처나 프리미엄(얼굴 전체) 구성에는 CO2가 없습니다. 그래서 아이스픽이 섞인 흉터라면 보통 VIP 구성을 권해 드리고, 최종 조합은 진단 후 의료진이 흉터의 깊이·개수·주변 피부 상태를 보고 정해요. 흉터 타입별 시술은 흉터 고민 가이드에 정리해 두었고, 전체 가격은 가격표에 공개해 두었습니다.

상담 때 이렇게 말해 보세요 "모공인지 흉터인지 헷갈리는 구멍이 있어요. 어떤 게 아이스픽인지 먼저 나눠서 봐 주세요."

회복은 이렇게 흘러가요

시술 직후에는 조사한 자리마다 아주 작은 구멍과 딱지가 생기고, 얼굴이 붉게 달아올라요. 며칠 사이 작은 농포가 올라오는 분도 있습니다. 이때 가장 많이 하시는 실수가 딱지를 손으로 떼는 거예요. 딱지는 새살이 올라오는 동안 덮어 주는 덮개라서, 저절로 떨어질 때까지 두셔야 합니다.

그다음은 자외선이에요. 레이저를 받은 자리는 한동안 색소가 쉽게 올라옵니다. 외출할 땐 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 모자나 마스크로 한 번 더 가려 주세요. 순한 보습 위주로 관리하시고, 각질 제거 성분이나 레티노이드처럼 자극이 되는 제품은 의료진이 괜찮다고 할 때까지 쉬는 편이 안전해요.

딱지와 붉은기가 얼마나 가는지는 조사한 흉터 개수와 피부가 회복하는 속도에 따라 달라요. 중요한 일정이 있다면 상담 때 미리 말씀해 주세요. 그 일정에 맞춰 시술 날짜를 같이 잡아 드릴게요.

몇 번 받아야 할까

솔직히 말씀드리면, 몇 회면 된다고 딱 잘라 말씀드리긴 어려워요. 레픽이 정해 둔 공식 회차나 간격은 없고, 흉터의 깊이와 개수, 피부가 회복하는 속도를 보면서 정합니다. 참고로 앞에서 소개한 연구에서는 3주 간격으로 4회를 진행했어요.

현실적인 목표도 미리 말씀드릴게요. 깊은 아이스픽은 한 번에 사라지지 않습니다. 대개 여러 회에 걸쳐 구멍이 얕아지고 입구가 덜 보이게 되는 흐름이에요. 완전히 없애는 것보다 눈에 띄게 덜 보이게 만드는 것, 그게 현실적인 목표입니다.

주의 CO2 핀포인트 뒤에는 붉은기, 딱지, 작은 농포, 일시적인 색소침착(거뭇해짐)이 생길 수 있고, 드물게 감염이나 흉터가 오히려 나빠지는 경우가 있습니다. 딱지를 뜯지 않기, 자외선 차단, 재생 관리를 꼭 지켜 주세요. 켈로이드나 비후성 흉터가 잘 생기는 체질, 지금 염증성 여드름이 올라오는 중인 경우, 먹는 여드름약(이소트레티노인)을 최근 복용했거나 복용 중인 경우에는 상담 때 꼭 말씀해 주세요. 시술 여부와 시기를 더 신중하게 정해야 합니다. 결과와 회복 속도는 개인차가 있으며, 진단과 의료진 상담을 거쳐 진행합니다.

구멍 하나하나에 시간을 들이는 시술이라, 내 흉터가 어떤 타입인지 정확히 나눠 보는 게 먼저예요. 내 흉터에 맞는 순서가 궁금하시면 진단부터 받아 보세요.

참고 문헌

1. Ahmed R, Mohammed G, Ismail N, Elakhras A. Randomized clinical trial of CO2 laser pinpoint irradiation technique versus chemical reconstruction of skin scars (CROSS) in treating ice pick acne scars. J Cosmet Laser Ther. 2014;16(1):8-13. PMID 24131091
2. Kim S. Clinical trial of a pinpoint irradiation technique with the CO2 laser for the treatment of atrophic acne scars. J Cosmet Laser Ther. 2008;10(3):177-80. PMID 18608703
3. Mohammed G. Randomized clinical trial of CO2 laser pinpoint irradiation technique with/without needling for ice pick acne scars. J Cosmet Laser Ther. 2013;15(3):177-82. PMID 23581798